Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять полнометражные фильмы. Шаброль выпустил целых две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Удары» триумфально принимают в Каннах. При этом Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется лишь парой короткометражек в своем послужном списке.
Наконец Годар решает, что готов к большому кино, и получает скромный бюджет от друга-продюсера де Борегара для съемок фильма по мотивам газетной криминальной заметки. На главные роли он приглашает своего приятеля Жан-Поля Бельмондо в образе беглого жулика и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, которая сыграет его ненадежную спутницу.
